O girassol, cujo o nome científico é Helianthus annuus e que pertence à família botânica Asteraceae, é uma planta originária da América do Norte, apresenta ciclo anual, possui grandes inflorescências do tipo capítulo, com aproximadamente 30 cm de diâmetro, cujo o caule pode atingir até 3 metros de altura e apresenta filotaxia do tipo oposta cruzada, notável por "olhar" para o Sol, comportamento vegetal conhecido como heliotropismo.
Seus frutos secos (cipselas) contêm sementes que podem ser consumidas cruas ou assadas, e podem ser usadas para fazer farinha ou para a extração de óleo vegetal. As sementes, o farelo resultante da extração de óleo e a folhagem podem ser utilizados na alimentação de aves e outros animais.
Para o cultivo deve se seguir as seguintes recomendações
O girassol é uma planta que se adapta bem em regiões onde clima não apresente temperatura mínima durante o ciclo de cultivo inferior a 5°C, sendo preferencialmente que seu cultivo seja feito sobe o regime temperaturas elevadas, que é as condições de temperatura favorável ao bom desenvolvimento da planta, que pode tolerar até mesmo temperaturas próximas a 40°C. No entanto, ventos fortes e tempestades podem causar danos as plantas, diminuindo a produtividade.
Esta planta é muito exigente em luminosidade pois deve cultivada com iluminação solar direta.
O solo deve ser bem drenado, profundo, fértil e rico em matéria orgânica. Esta planta é bastante tolerante quanto ao pH do solo, mas o ideal é que esteja entre 6 e 7,5.
A irrigação frequente para que o solo seja mantido úmido, mas sem que permaneça encharcado. Contudo, plantas bem desenvolvidas podem suportar breves períodos de seca.
O plantio deve ser feito diretamente no local de cultivo colocando-se as sementes numa profundidade aproximada de 3 cm com espaçamento de 80 cm entre linhas e 40 cm entre plantas.
Os tratos culturais compreendem: capinas, controle de pragas e doenças e rotação de cultura.
A colheita pode geralmente ocorre com de 70 a 90 dias após o plantio.
Fonte: hortas.info,
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