O Arachis hypogaea, popularmente conhecido como amendoim, é uma leguminosa de grande importância econômica e social, cultivada em diversas partes do mundo. Originário da América do Sul, o amendoim é rico em nutrientes, versátil na culinária e possui um papel fundamental na agricultura familiar e na indústria alimentícia.
Características botânicas:
- Família: Fabaceae (mesma família do feijão e da soja).
- Hábito de crescimento: Planta herbácea anual, com caule rasteiro ou ereto, dependendo da variedade.
- Folhas: Compostas, com quatro folíolos ovais.
- Flores: Amarelas, com formato característico de borboleta.
- Frutos: Vagens subterrâneas, contendo de uma a quatro sementes (os amendoins).
- Polinização: Autofértil, ou seja, a planta pode se autopolinizar.
Importância econômica e social:
- Alimentação humana: O amendoim é consumido de diversas formas: torrado, cozido, em pasta, óleo, farinha, doces, etc. É uma excelente fonte de proteínas, gorduras insaturadas, vitaminas e minerais.
- Agricultura familiar: O cultivo do amendoim é uma importante fonte de renda para agricultores familiares, especialmente em países em desenvolvimento.
- Indústria alimentícia: O amendoim é utilizado na produção de diversos alimentos, como chocolates, sorvetes, cereais e snacks.
- Óleo vegetal: O óleo de amendoim é utilizado na culinária, na indústria alimentícia e na produção de biodiesel.
- Fixação de nitrogênio: Como leguminosa, o amendoim possui bactérias em suas raízes que fixam o nitrogênio do ar no solo, melhorando sua fertilidade.
Cultivo do amendoim:
- Clima: Tropical ou subtropical, com temperaturas entre 20°C e 30°C.
- Solo: Leve, bem drenado e rico em matéria orgânica.
- Plantio: Realizado por sementes, em covas ou sulcos.
- Colheita: Ocorre quando as vagens estão maduras, cerca de 100 a 150 dias após o plantio.
Curiosidades:
- O amendoim não é uma noz, mas sim uma leguminosa, assim como o feijão e a soja.
- As flores do amendoim se autofecundam e, após a fecundação, o pedúnculo floral se curva para baixo, penetrando no solo, onde a vagem se desenvolve.
- O amendoim é rico em resveratrol, um antioxidante que pode ajudar a prevenir doenças cardiovasculares.
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